Razendsnelle digitale ontwikkelingen bij de watertaxi’s
Credit: Iris van den Broek
Experimentele ruimte
Flying Fish maakt gebruik van de experimentele ruimte die Rotterdam biedt. Gerben: ‘Onze sensormodule hebben we getest in een watertaxi op de Maas. Werkt het naar verwachting? Werkt het ook nog onder de Erasmusbrug wanneer de verbinding even wegvalt? Watertaxi Rotterdam heeft ons de gelegenheid gegeven om zoiets in te bouwen. Het resultaat hiervan is dat we nu in de productiefase zitten om uiteindelijk alle watertaxi’s te voorzien van een sensormodule. Het automatiseren hiervan rollen we stapsgewijs uit op de rivier, dus in die zin wordt Rotterdam over de hele lengte van de Nieuwe Maas gebruikt als proeftuin. Het digitale watertaxinetwerk levert uiteindelijk ook een app op voor de klant van Watertaxi Rotterdam. In 2022 kunnen mensen eenvoudig via hun telefoon een watertaxi boeken. We willen ook een betalingssysteem integreren in de app.’
Rotterdam als voorbeeldfunctie
Gerben vervolgt: ‘Rotterdam onderscheidt zich van andere maritieme hubs, omdat Rotterdam de enige stad in Europa is waar watertaxi’s vraagafhankelijk worden ingezet. In andere Europese steden heb je wel vervoer over water, maar dat is bijvoorbeeld een veerpont die elk uur heen en weer vaart. Niet zoals de watertaxi in Rotterdam, die de klant op elk moment van de dag kan bestellen. In Venetië heb je wel een soortgelijk systeem, maar dat is specifiek gericht op toeristen en mede daarom te duur voor inwoners. In Rotterdam zijn de watertaxi’s juist bedoeld voor Rotterdammers. De watertaxi zorgt daarnaast voor de verbinding tussen de stad en plekken die niet goed bereikbaar zijn over land. Veel plekken in de stad zijn veel sneller over de rivier dan over land te bereiken. RDM Campus bijvoorbeeld is zo’n plek die makkelijk bereikbaar is met de watertaxi. In de verbinding tussen de verschillende gebieden in de stad waar water tussen ligt speelt de watertaxi dus ook een belangrijke rol. Rotterdam heeft daarin een voorbeeldfunctie voor andere waterrijke steden. Bovendien heeft Watertaxi Rotterdam afspraken gemaakt met bedrijven aan het water waardoor forenzen sneller van en naar hun werk kunnen reizen en niet in de file hoeven te staan.’
Samenwerking
De samenwerking tussen Watertaxi Rotterdam en Flying Fish past naadloos in de ambitie van het netwerk Rotterdam Maritime Capital of Europe (RMCoE); digitalisering inzetten met als doel een efficiënte, duurzame en veilige maritieme sector.
Dit netwerk van bedrijven, intermediairs, kennisinstellingen en regionale overheden werkt aan het complete en meest competitieve maritieme netwerk ter wereld. In een straal van dertig kilometer is alles aanwezig en dichtbij: industrie, verladers, rederijen, makers, financiers, verzekeraars, transport, grondstoffenhandelaren, scheepsbouwers, maar ook hightech start-ups, gespecialiseerde opleidingen en innovatieve onderzoekscentra. Alles dichtbij maakt samenwerken makkelijk. Afspraken maken gaat snel; snelheid en kwaliteit zorgen voor concurrentievoordeel.
Waterstof-watertaxi
Naast het verder ontwikkelen van het digitale watertaxinetwerk, is Flying Fish bezig met het ontwerpen van de eerste watertaxi op waterstof in Rotterdam. Het is op deze schaal dan wereldwijd voor het eerst dat een boot in bedrijf komt die volledig op deze schone energie vaart. De waterstof-watertaxi wordt ontwikkeld door het SWIM-consortium met financiële steun van de Gemeente Rotterdam, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het Gieskes Strijbis Fonds. Johan: ‘Samen met ZEPP.solutions, ook een Delftse start-up, focussen wij ons op het ontwerpen van de boot. Het Rotterdamse Enviu, ontwikkelaar van innovatieve sociale ondernemingen, neemt het projectmanagement op zich; Enviu is onder andere betrokken bij het samenwerkingsverband tussen Watertaxi Rotterdam en het Havenbedrijf Rotterdam dat tot doel heeft een waterstof-bunkerstation in de Rotterdamse haven te realiseren.’ Gerben prijst de omgeving die Rotterdam hen biedt. ‘Een watertaxi op waterstof is een nieuwe technologie en qua regelgeving dus ook ingewikkeld. Maar Watertaxi Rotterdam, de Gemeente Rotterdam en vele andere partijen zetten alles op alles om dit mogelijk te maken. Zo’n omgeving maakt het voor ons mogelijk om technologische sprongen te maken. Rotterdam vindt het mooi om voorop te lopen in dit soort ontwikkelingen. Wij ook. Samen zijn we een innovatieve combinatie.’
2022
Vanaf januari 2022 kunnen passagiers aan boord stappen van een Rotterdamse waterstof-watertaxi. Johan: ‘Corona vormt geen belemmering voor onze planning. Het digitale watertaxinetwerk moet dan ook voor het grootste deel af zijn. Maar het mooie van software is dat je die stapje voor stapje kunt verbeteren en steeds meer functionaliteiten kunt gebruiken. We zetten dit netwerk zo op dat andere maritieme steden in de wereld het makkelijk kunnen overnemen. We zijn nu in gesprek met onder andere New York en Amsterdam. Mooi dat Rotterdam de showcase is en een voorbeeld kan zijn voor de hele maritieme wereld.’
